Первый раз пишется сиквел к тексту, который еще не закончен. Да, есть авторы, работающие одновременно над несколькими текстами, но со мной такого раньше не случалось. О_о Я в принципе не хочу по Громыко больше писать, потому что если писать, то надо выкладывать, иначе нет смысла, а если выкладывать, то опять наверняка кто-то придет и будет доебываться по поводу и без повода. С одной стороны некоторые замечания и обсуждения принесли моему предыдущему тексту пользу. С другой - пипец устал от людей, которым искать к чему бы придраться интереснее, чем, собственно, читать.
Но вот написался кусок, и пусть пока висит здесь. Не знаю что буду с ним дальше делать.
читать дальшеДетективное агентство Баскин & Баскин: сердце Брута
В баре прохладно и пока малолюдно; пузатый лысый здоровяк за соседним столиком курит ароматную сигару, и если отключить анализаторы и запретить системе раскладывать дым на составляющие с указанием степени вредности оных, то вдыхать этот запах даже приятно.
С сожалением поболтав остатками пива на дне, Данди допивает и ставит кружку на стол. Мин, как и прочие аграрные планеты, хороша тем, что на них можно недорого и вкусно поесть, а если отъехать от космопорта и центра столицы, то и вовсе за копейки. Да и местное пиво выше всяких похвал, особенно овсяный стаут и густой тягучий портер, из-за плотности похожие больше на еду, чем на напитки.
Он с удовольствием заказал бы еще пива и тех чудесных галушек с грибами, которые буквально тают во рту, но увы – остаток средств на его кредитке позволяет лишь восполнять уровень энергии до приемлемой отметки, исключая излишества.
Разумеется, Bond знает сто и один способ пополнить свой счет без лишних хлопот и риска, но, к сожалению, все эти способы идут вразрез с Межгалактическим Кодексом уголовных правонарушений. Не то, чтобы это имеет для Данди решающее значение, его больше волнует реакция Стэна, когда тот узнает, что во время поисков своего пропавшего человека киборг промышлял воровством. Впору пожалеть, что он не Irien, или не Bond, в чью специализацию входит соблазнение - секс-услуги везде пользуются спросом. Данди даже не пытался закачать себе соответствующие утилиты, трезво оценивая свои внешние данные – сложно привлечь к себе внимание, если тебя создали специально, чтобы внимания не привлекать. Впрочем, это даже к лучшему - Стэну такой вот способ заработка понравится еще меньше, чем взлом чужих кредиток.
До сего дня ему удавалось зарабатывать на жизнь честным путем, путешествуя автостопом и берясь за любую работу. На Мин его занесло потому что его путь пролегал через этот сектор и потому что попутный транспортник вез удобрения местному заказчику, а капитану нужна была помощь при погрузке и разгрузке, так что он согласился взять пассажира в обмен на оную, хотя скептически поморщился, оглядев щуплую фигуру Данди и бормотнул под нос нечто, выражающее сомнения в его полезности в качестве грузчика. Однако чуть позже капитан изменил свое мнение и хлопнув по плечу случайного попутчика, резюмировал: «А ты ничего, жильный. Хоть по тебе и не скажешь».
- … аккуратнее, ты, кляча бестолковая!
Грубый окрик и раздавшийся следом звон разбитой посуды отвлекает Данди от раздумий по поводу своих дальнейших планов.
Обернувшись, он видит уже попадавшуюся ему на глаза барную прислугу – киборга модели Mary XX-модификации с внешностью добродушной мулатки. Mary застыла с подносом в руках и будто наклеенной на лицо улыбкой, а у ее ног рассыпались осколки от разбитых кружек. Дородный усатый бармен честит ее на чем свет стоит, но кукольное лицо киборга не меняет своего выражения. «Неразумная» - мелькает у Данди первая мысль, но следом он отмечает то, что человек зафиксировать не в состоянии – сосем чуть-чуть расширившиеся зрачки и слегка изменившийся гормональный фон. Когда бармен толкает Mary коленями прямо на осколки, грубо приказав собрать все до крошки, Данди вылезает из-за стола, решив вмешаться.
Приблизившись, он касается плеча толстяка.
- Ты бы поосторожнее, приятель. А то тут недавно мэрьку с похожим фенотипом сорвало, так внутренности хозяина потом со стен соскребали.
Тот порывисто оборачивается, багровеет и топорщит усы.
- Ты еще что за хрен с горы?! Будешь мне тут указывать как мне обращаться с моей собственностью!
Данди достает из кармана свое удостоверение сотрудника ОЗК, сует толстяку под нос, многозначительно качнув бровями.
- А еще я хочу отметить, что за последние полгода были два судебных прецедента, когда сорванного киборга оправдывали за убийство хозяина, если были доказательства жестокого с ним обращения. И как думаешь, приятель, если я сейчас заберу твоего киборга на экспертизу, я найду подобные доказательства?
Бармен сдувается на глазах, становясь будто меньше размером.
- Да она-то безмозглая, кукла и есть кукла… Ну че ты прицепился? Я законопослушный гражданин, всякими непотребствами не занимаюсь! Угомонись и выпей лучше еще пива за счет заведения.
«Пиво за счет заведения» звучит соблазнительно, но Данди с сожалением отбрасывает эту мысль. Он намеревается нынче как следует припугнуть грубияна, чтобы тот в следующий раз дважды подумал прежде чем причинять этой Mary боль, тем самым по возможности облегчив ей дальнейшую жизнь. К сожалению, ему сейчас не до экспертиз и не до оформления многочисленных документов - делами ОЗК он заниматься в ближайшее время не планировал, Кира оставила ему удостоверение просто на всякий случай.
Психологическую обработку бармена приходится прервать – входная дверь распахивается настежь, впуская внутрь летний зной, уличные запахи и троих взмыленных посетителей, от которых так и веет тревогой.
- Эй, Грэм! – окликает один из них бармена, утирая пот со лба, - Где там твой дробовик? Собираем все оружие какое найдется! И пива нам налей!
- На кой черт вам оружие? С саранчой воевать собрались? Или пираты нагрянули?
- Хуже. Там кибера сорвало. Два трупа.
Данди озадаченно приподнимает бровь. Кажется, тут наклевывается кое-что посерьезнее, чем обиженная Mary.
***
Ветер гоняет по гладко утоптанной площадке перед сараем клочья кормового силоса, выбившиеся из аккуратно сложенных штабелями брикетов; лица у столпившихся неподалеку от входа фермеров тревожно-напряженные, а у некоторых откровенно испуганные. Их здесь пока человек пятнадцать, одни мужчины, вооруженные дробовиками, вилами, дубинами и чем попало, плюс трое местных «шестерок» - двое разумных, они есть в базе ОЗК, третий пока непонятно. Все ждут шерифа, никто не рвется внутрь сарая, где укрылся убивший своих хозяев DEX.
Такие вот происшествия раньше на Мине не случались. По статистике ОЗК, Мин - планета вполне благополучная для киборгов – бережливые фермеры не склонны портить приносящую им изрядную выгоду рабочую силу в виде списанных армейских DEX-ов, приобретенных на вторичном рынке. Здешние киборги всегда были сыты, добротно одеты, случаев жестокого обращения не было зафиксировано пока ни одного. Правда новые законы местные жители встретили настороженно и неодобрительно – если киборга окончательно приравнять к человеку, ему ж зарплату придется платить, да соблюдать трудовое законодательство, да официально оформлять опеку. Сплошная лишняя головная боль, изрядно снижающая выгоду от использования труда кибермодифицированных работников.
Оглядев суровые загорелые физиономии, затененные полями соломенных шляп, Данди задает первый вопрос:
- Как и когда произошло убийство?
Один из фермеров выступает из толпы, и Данди понимает вдруг, что этот высокий крепкий, несмотря на возраст, мужик, ему знаком - это Ричард Лендер, отец Теодора. Тед познакомил-таки Киру с родителями, и она показывала всем фото после своего недавнего визита на Мин. Впрочем, Кира не была бы Кирой если бы не совместила ту поездку с делами ОЗК – у еще нескольких здешних DEX-ов появились признаки разума, следовало разобраться что с ними делать дальше.
- Я их нашел сегодня утром, Марту и Ванека. Корсак их фамилия. Была. Мы соседи. Зашел, вот, как договаривались, Ванеку запчасти к сеялке обещали вчера привезти. А там… Лежат оба как свиные туши, все в кровище…, - смуглая продолговатая физиономия Ричарда, оттененная почти полностью седыми усами, передергивается, - Я не шибко их там разглядывал, но, похоже им перерезали горло.
- Странно…., - Данди задумчиво запускает пятерню в волосы, откидывая их со взмокшего лба, попутно ощущает как местное светило яростно поджаривает ему макушку и плечи и отмечает, что шляпа из соломы ему бы тоже не помешала, - Обычно DEX-ы так не убивают, оружие им ни к чему…, - Система услужливо подкидывает кадры срывов, те, что попали в СМИ – оторванные головы и переломанные конечности, вырванные внутренности - явные признаки слепой ярости. Хотя, был случай, когда DEX насадил хозяина на флагшток наподобие кола, тоже ведь додуматься надо. Таблоиды тут же окрестили его «Дракулой», им лишь бы сенсацию…
- Киборг разумен?
Лендер морщится, поводит плечами.
- Не одобряю я этих нововведений, но вроде что-то такое в нем заметили, и Корсаки оформили над ним опеку, все как полагается. И обращались всегда по-человечески, добрые они были люди. А эта тварь неблагодарная…
- Я разберусь почему он это сделал. Возможно в их семье все было не так благополучно, как вам кажется.
Насупившись, Лендер мотает головой, но не пытается спорить, а Данди снимает с плеча дорожную сумку, опускает ее на землю и делает шаг ко входу в сарай.
- Что – прямо вот так и войдешь? – изумленно спрашивает Ричард, - Хоть оружие возьми что ли.
Он протягивает Данди духовое ружье, с которым обычно охотятся на мелкую дичь, но тот мотает головой.
- DEX-а и из плазмомета сложно завалить, не говоря уж об этой пукалке. Без обид.
- Тогда надо шерифа дождаться.
- И что он сделает? Натравит на него других киборгов, пристрелит из бластера? В любом случае будут жертвы, а оно нам не надо. Нам надо разобраться что тут произошло. Раз киборг разумен, значит до него можно достучаться.
В сарае темно, пахнет подгнившей ботвой и машинным маслом; лучи света пробивающиеся сквозь немногочисленные щели позволяют видеть лишь очертания каких-то агрегатов, а еще в беспорядке наваленные друг на друга ящики и мешки.
Данди уже так привык выдавать себя за человека, что не испытывает ни малейших позывов включить ночное зрение – зажигает фонарик, встроенный в браслет на запястье и делает шаг вперед, водя лучом по сторонам.
На самом деле, DEX-а он засек даже раньше, чем переступил порог – тот прячется в правом углу, за шаткой конструкцией из ящиков, которую при возникновении угрозы можно легко опрокинуть на головы незваным гостям. Данди совсем не улыбается такая вот перспектива, поэтому он начинает говорить, потихоньку двигаясь к цели.
- Слушай, я не причиню тебе вреда. Я безоружен. Впрочем, ты и сам это знаешь. Меня зовут Данди Баскин, я из ОЗК. Мы помогаем таким как ты. Так что не делай глупостей, я тут единственный, кто будет бескорыстно защищать твои интересы. Сейчас мы просто побеседуем, и ты не станешь на меня нападать. – Сделав финальный осторожный шаг, он медленно обводит лучом фонарика скорчившуюся в углу фигуру со светящимися красным глазами. – Ну что, договорились?
Пошарив во внутреннем кармане, Данди достает свое удостоверение, которое киборги считывают так же как полицейские жетоны, только оно не заставляет их подчиняться владельцу, и спустя несколько напряженных секунд DEX выходит из боевого режима, вызвав у Данди облегченный вздох.
- Вот, умница… Как тебя зовут?
- Хозяева «Верзилой» называли, - подает голос киборг, и, словно иллюстрируя свое прозвище, вытягивается во весь рост.
Рост у него и вправду немаленький - «сто девяносто четыре сантиметра» - определяет Bond с помощью сканера. Ему самому, с его скромными ста семьюдесятью восьмью, приходится задрать голову, чтобы сохранить зрительный контакт.
DEX-ов редко делали высокими, обычно их рост составлял 180-185 сантиметров, а для тех, кого выпускали специально для нужд армии этот показатель являлся обязательным – так легче было стандартизировать униформу и транспортировочные модули, тем самым сократив расходы, да и лишняя мышечная масса увеличивала потребление калорий. Плюс внешность армейских DEX-ов редко отличалась разнообразием – при разных фенотипах черты лица большинства были стандартно-правильными. Внешность же этого DEX-а сложно назвать стандартной – темные волосы, крупный нос с горбинкой, тяжелый подбородок и светлые до прозрачности глаза. «Наверное, какая-нибудь партия элитных телохранителей» - мимоходом думает Данди.
Впрочем, оценка внешности объекта - всего лишь сбор побочной информации. А вот заляпанный кровью рабочий комбез DEX-а из грубой джинсы – это уже информация, относящаяся к разделу «особо важная».
Юлить с киборгом смысла нет, как и пытаться его запугать, или сбить с толку, поэтому Данди тычет пальцем в россыпь пятен и спрашивает напрямую:
- Это кровь твоих хозяев?
Чуть мотнув головой, киборг не медлит с ответом:
- Хозяин уехал в космопорт, посылку забрать, а хозяйка велела индюка зарезать к ужину. Вроде ждала гостей. Я зарезал, ощипал, пошел в дом взять чистую одежду. А там они уже лежали… Убитые.
- Ты же говорил, что хозяин уехал?
Верзила чуть пожимает плечами.
- Вернулся видно. Флаер у ворот стоял.
Данди недоверчиво щурит глаза. Обычные киборги не врут – это факт. Как тут соврешь, если вместо тебя информацию фиксирует и обрабатывает процессор? Но разумный киборг способен врать ничем не хуже человека, он-то мозгами думает.
- И что – ты ничего не видел и не слышал? Совсем ничего? Ты же боевой DEX.
Лицо у Верзилы совершенно невозмутимое, взгляд прямой. Такое по-человечески невозмутимое, не маска послушного тупого кибера.
- Птичник в ста метрах от дома, рядом сарай со скотом. Много шума от животных, да и далеко. Когда подходил к крыльцу, показалось звук улетающего спидера слышал. Метрах в ста пятидесяти от фермы.
- Вот оно как…, - Данди задумчиво потирает подбородок, - довольно правдоподобно звучит. Учитывая тот факт, что даже если хозяева плохо с тобой обращались, убивать их вот так это верный способ покончить с собой, я, пожалуй, поверю, что ты этого не делал. Дело за малым – заставит поверить в твою версию шерифа и остальных.
- Ничего не выйдет, - Bond автоматически фиксирует, как Верзила чуть сдвигает брови, поджимает губы, как меняется выражение его глаз и думает, что такая богатая мимика – признак довольно хорошего развития органической части мозга. Плюс необычная внешность… Любопытно, каким ветром этого странного DEX-а занесло на захолустную аграрную планету? - Они ни за что не поверят, что я не убийца. Большинство смотрят на нас как на бомбу с часовым механизмом, им только повод дай.
- У тебя нет другого выхода кроме как довериться мне. Даже если попытаешься бежать и прорвешься каким-то чудом мимо трех «шестерок» - у шерифа есть две «семерки». Они тебя выследят как гончие. Люди не оставят тебя в покое, не позволят потенциально опасному киборгу-убийце разгуливать вблизи их ферм.
Судя по выражению лица Верзилы, все сказанное уже приходило ему в голову.
- Думаешь, они послушают тебя?
- ОЗК пользуется здесь определенным авторитетом. Большинство держит на фермах киборгов, это выгодно. И если с ними возникают проблемы – местным некуда обратиться кроме как к нам, «DEX-компани» ведь прекратила свое существование. Так что сейчас мы выйдем наружу вместе. Держись за моей спиной и ни в коем случае не делай резких движений. Если на твоей одежде не человеческая кровь – в офисе шерифа есть анализатор, это легко проверить. А осмотрев место преступления можно подтвердить твои слова доказательствами.
***
В его сне чуть припорошенная белым бурая степь лениво утягивалась за горизонт; промышленные вездеходы на гравиплатформах медленно ползли через пустое пространство к невысокой горной гряде, оставляя за собой едва заметный след.
А потом он увидел Стэна. Чужого, не похожего на себя. Осунувшегося до резко выступивших на лице скул, небритого, с отросшими волосами, одетого в серую робу. Он лежал в полной темноте, забывшись тревожным сном, а потом вдруг над его головой ярко вспыхнула лампа, и он инстинктивно прикрыл рукавом воспаленные глаза…
Данди рывком садится на кровати, вперившись взглядом прямо перед собой; прикроватная лампочка, среагировавшая на движение, начинает слабо светиться. За грудиной, там, где бьется в ускоренном темпе сердце, медленно разливается болезненная пустота, так часто бывает в последнее время. Мэй говорила, что это не органика сбоит, просто эмоции. А процессор уже механически анализирует полученную информацию, сверяя с имеющимися данными.
Привычку неосознанно подключаться во время сна к инфранету, эдакий вид лунатизма, Данди заметил за собой пару месяцев назад. Довольно полезную привычку: ведь интуиция - это исключительно человеческое свойство, и бессознательные рандомные набеги во всемирную паутину навели его на новый след в его поисках, который он в данный момент отрабатывал.
Верзила, до сей поры лежавший рядом совершенно неподвижно, внезапно выскальзывает из-под одеяла и поднявшись на ноги, потягивается, напоминая кого-то из крупных хищников семейства кошачьих.
Пока усталая органическая часть мозга Данди, за последние несколько суток получавшая куда меньше сна, чем требовалось киборгу его линейки, пытается сообразить, что этот абсолютно голый DEX делает в его постели, процессор услужливо прокручивает все события последних суток – поздний завтрак в баре, вести о киборге, убившем хозяев, знакомство с Верзилой, попытки убедить толпу фермеров и прибывшего следом шерифа повременить с выводами.
Следом - визит в офис шерифа, анализ пятен крови, изучение сделанной DEX-ом видеозаписи, подтвердившей все, что он сказал, поездка на место преступления, куда сотрудника ОЗК брать не хотели, но он настойчиво напросился. Как оказалось, не зря – во время осмотра дома он заострил до предела свой анализатор запахов и почуял, что на постели одной из гостевых комнат убитая хозяйка дома совсем недавно занималась сексом. Но не с мужем, а с другим мужчиной. А еще, помимо, перерезанного горла, у женщины была травма головы – не смертельная, но гарантировавшая сотрясение мозга. И если травма неизбежно будет обнаружена при осмотре тела судмедэкспертом, то факт прелюбодеяния вполне мог остаться никем не зафиксированным.
Данди устало трет переносицу, мимолетно думая, что люди зря так редко используют киборгов в расследованиях преступлений, а следом вспоминается Стэн, и тот рассказанный им анекдот, герой которого после попойки проснулся поутру в одной постели с голым мужиком и сильно чего-то там испугался. Данди тогда долго и дотошно выпытывал у Стэна причину испуга, и почему пробуждение в одной постели с голой женщиной вызвало бы совсем другую реакцию.
Сейчас он не испытывает страха, оказавшись в аналогичной ситуации, в конце концов он сам предложил шерифу взять над Верзилой временную опеку, а в снятом им гостиничном номере оказалась всего одна кровать. Ощущение похоже на тоскливое раздражение – вместо того, чтобы искать Стэна, он влип в историю с убийством и вынужден помогать этому DEX-у. Разумеется, вчера он связался с ОЗК, и Мэй обещала прислать кого-нибудь, но этот кто-нибудь доберется сюда минимум дней через шесть, а Данди не планировал здесь так долго задерживаться.
С тяжким вздохом вновь обратив взгляд на живую причину своих затруднений, Данди замечает, что Верзила даже и не думает одеваться, а сноровисто заваривает чай, красуясь отменной мускулатурой и обнаженными поджарыми ягодицами. В памяти всплывает ироничное высказывание Стэна о том, что если киборги надумают податься в модельный бизнес, то людям там делать будет нечего.
Тела многих DEX-ов и вправду отличаются скульптурным совершенством, не говоря уже об Irien-ах, хотя, обилие шрамов на боевых киборгах весьма затруднило бы карьеру модели. Вот и Верзила не исключение – на спине явно след от плазмы, поперек живота уродливый шрам от колюще-режущего оружия, а левую ногу как будто кто-то пытался откусить чуть выше колена. А на правом плече… Стоп. Эти татуировки чертовски знакомо выглядят…
Мигом проснувшаяся органическая часть мозга Bond-а заработала в унисон с процессором. Некоторые хозяева наносили своим киборгам тату, в основном гламурная молодежь, чтобы хвастаться друг перед другом. Но это совершенно точно не тот случай.
На самом деле, значение этих рисунков нельзя было просто так найти в инфранете. Данди понимал его исключительно потому, что во время работы на спецотдел одно из их со Стэном заданий было связано с мафиозными кланами. И еще он знал, что мафия не наносит своим киборгам таких татуировок, их частенько просто клеймят как скот, но вот такие знаки имел право носить не просто какой-нибудь «солдат». «Верзила», значит… Простой фермерский кибер, грузчик и уборщик навоза. Ну да, ну да…
Между тем, почуяв пристальное внимание к своей персоне, DEX оборачивается с чайником в руке. Вид у него совершенно невинный. Был бы, если бы не ироничный прищур и заметно повысившийся уровень феромонов.
Что ж, откровенное разглядывание голого киборга человеком можно истолковать и так, почему бы и нет. Данди наверняка производит впечатление потрепанного судьбой неудачника, чья сексуальная жизнь способна нагнать уныние на кого угодно, а такие особи не особо разборчивы – за неимением фигуристой девицы, или нежного, умелого Irien-а сойдет и здоровенный боевой DEX, который на данный момент полностью от него зависит. Верзила явно готов отплатить сотруднику ОЗК за свое спасение и последующую помощь, и Данди, определенно, имеет желание ею воспользоваться безо всякого стеснения.
Поднявшись на ноги, Bond делает шаг вперед, не сводя глаз с татуировок. Сердце ускоряет темп, мозг, соединившись с процессором, прорабатывает варианты развития событий. Мафия… Это хороший шанс… Приблизившись, он проводит пальцем по рельефу бицепса вдоль черных линий. Верзила, чуть склонившись, вкрадчиво-многозначительно произносит:
- Ничего что я без одежды? Ты велел мне ее вчера постирать, и она еще не высохла. Тебе чай с сахаром, или без? Не знаю, какой ты предпочитаешь, тут был только черный.
Данди поднимает голову, глядит ему прямо в глаза. Начинает говорить – жестко и отрывисто.
- Я хочу, чтобы ты уяснил – вчера я удержал тебя на плаву, но также легко могу и слить. Уверен, ты это и так понимаешь. Мне нужно от тебя кое-что, но вовсе не то, о чем ты подумал. Я знаю, что означают твои татуировки, - заметив, как каменеет лицо DEX-а, как стекленеют его глаза, Данди продолжает, не дав ему вставить ни слова, - И не вздумай мне тут изобразить тупого кибера и выдать что-то вроде «информация не сохранена». Чтобы заслужить такие рисунки, нужно продвинуться не ниже капо, а то и выше. Киборги не продвигаются в мафиозной среде дальше расходного материала. Обычные киборги. А ты явно ооочень необычный киборг. Сейчас я буду задавать тебе вопросы, а ты отвечать. Потом мы заключим сделку. Если сделка не состоится – я сделаю все, чтобы тебя признали причастным к убийству. Это понятно?
Кивнув, DEX ставит чайник на стол и скрещивает руки на груди.
- Вопрос первый – как твое настоящее имя? Уж точно не «Верзила», верно?
Ответ звучит спустя пару секунд раздумья, во время которых DEX явно успевает что-то для себя решить.
- Брут. Меня зовут Брут.
Данди чуть приподнимает уголки рта.
- Хозяин назвал? У людей бывает довольно странное чувство юмора. А самого хозяина случайно не Цезарем звали?
Брут кивает.
- Информация подтверждена. Моим первым хозяином был дон Чезаре Горацио Монтенья. Первым и единственным.
- Вот это даааа…, - невольно вырывается у Данди, и звучит восклицание совсем по-мальчишески удивленно-восторженно. Кажется, теперь у него есть отличный шанс сильно продвинуться в поисках Стэна.
***
Посидев пару минут неподвижно пока шаги человека становятся неразличимы даже для слуха киборга, Брут поднимается на ноги и делает шаг к кровати, туда, где у изголовья лежит на полу средних размеров потрепанная дорожная сумка. Он без стеснения ее открывает и принимается методично выкладывать на кровать вещи, пристально их разглядывая.
«Не вздумай выходить из номера, - напутствовал его Данди перед уходом, - ты еще под следствием. Шериф конечно хорошо устроился – тюрьма, типа, для киборгов не предусмотрена, так забирайте его себе, раз вы из ОЗК и несите ответственность. Старый пройдоха. Ну, да ладно. Инфранет здесь поганый, все время отваливается, но головизор вроде работает, найдешь чем себя развлечь. А я еще раз наведаюсь в полицейский участок и куплю нам чего-нибудь пожевать на обратном пути».
Головизор – это конечно хорошо, на ферме у Брута не было возможности пользоваться им без ограничений. Но содержимое сумки намного интереснее головизора и куда полезнее.
Люди часто что-нибудь коллекционируют. Вот Нино, младший племянник дона Чезаре, коллекционировал обувь – у него под коробки с туфлями была отведена целая комната. Сам дон вдумчиво и любовно собирал старинное огнестрельное оружие, а у Витторио Челестино скопилась внушительная коллекция отрезанных мизинцев убитых им людей.
Даже некоторые разумные киборги занимались накопительством разной бесполезной мелочевки, подражая людям – его собрат с соседней фермы, DEX-«шестерка» по прозвищу «Крот», собирал разноцветные осколки стекла, складывал их в коробку и периодически рассматривал сквозь них окружающий мир.
Брут тоже коллекционер. Он коллекционирует людей. Нет, не скучных представителей биологического вида, вечно борющихся за ресурсы, недалеких, предсказуемых и уязвимых, а именно людей. Последних, как оказалось, было не так уж много, и из них Брута интересовали лишь самые яркие экземпляры. Критериев было несколько, но самым главным был критерий непредсказуемости. С некоторых пор у Брута обнаружился настоящий талант понимать и просчитывать человеческое поведение – он почти всегда делал ставку на примитивные инстинкты и эмоции и умело сочетал данную киборгам способность определять уровень искренности с развившейся под опекой дона Чезаре интуицией. Со временем дон Чезаре начал советоваться с ним по некоторым вопросам даже чаще, чем со своим консильери.
Однако, встречались особи, чье поведение значительно выходило за рамки основных инстинктов, именно они и попадали в коллекцию Брута. Венцом коллекции стал, разумеется сам дон Чезаре – просчитать его поведение не мог не только разумный DEX девяти с половиной лет от роду, но и самые многоопытные и зубастые акулы преступного мира.
Вторым в коллекцию попал Бенисио Монтенья, старший племянник дона, предавший Семью из-за любовной связи, разоблаченный, но не сломавшийся под пытками и не выдавший местонахождение своего любовника. Брут тогда был удивлен – ему казалось, что связи между людьми, не подкрепленные ни материальной заинтересованностью, ни инстинктом размножения рвутся при первом же напоре.
За четыре года коллекция пополнилась еще всего лишь двумя людьми и одним разумным Irien-ом. Последняя была тайной пассией одного из членов враждебного клана – когда ее любовника поймали во время диверсии, кибер-девица раздобыла где-то плазмомет и едва не помешала правосудию свершиться. Дон Чезаре был настолько впечатлен этой трогательной любовной историей, что отправил обездвиженного глушилкой Irien-на и умирающего человека в утилизатор одновременно, позволив им соединиться в оном, как они и мечтали.
Сейчас у Брута внутри азартное ощущение, что его коллекция вот-вот пополнится еще одним экземпляром. Для того, чтобы это свершилось, человека нужно изучить и понять. Пока что понимания нет – Данди Баскин совершенно бесстрашно вошел в сарай с DEX-ом, предположительно убившим хозяев, у него даже сердцебиение не ускорилось. И лишь только для того, чтобы ему помочь. Ему, предполагаемому убийце. Какой у него мотив? Вознаграждение от ОЗК? Хм... Судя по содержимому сумки – самое дешевое белье и несколько предметов одежды, зубная щетка, расческа, пачка просроченного печенья, засунутая на самое дно – платят сотрудникам ОЗК какие-то гроши.
Фотография, внезапно выпавшая из распотрошенной сумки, взвивается в воздух и плавно опускается на пол; Брут ловит ее на ладонь словно птицу уже у самого финиша. На снимке двое – Данди и незнакомый щеголеватого вида мужик в дорогом костюме. В обнимку. Что ж – вот он и мотив. Вчера Данди озвучил свои условия вполне определенно – он помогает Бруту выпутаться из истории с убийством, а тот помогает ему найти его пропавшего друга, используя свои мафиозные связи и информационные каналы.
Брут пристально рассматривает незнакомца – чуть выше Данди, темные волосы, теплые карие глаза, взгляд с поволокой. Нечто в позе этих двоих говорит о большем, нежели дружба. Они точно не родственники, значит любовники. И такая преданность... А почему бы и нет? Пример Бенисио был довольно показательный.
А значит, Данди вчера не поддался на попытку соблазнения не потому, что DEX не ХХ-модификации, как тот подумал изначально. Брут тогда испытал сожаление – секс ведь хороший способ узнать каков человек на самом деле, в сексе люди часто проявляют свои скрытые стороны. Кроме того, секс нравился Бруту сам по себе, его природная тактильность, не подавленная в процессе эксплуатации, позволяла получать удовольствие от физического контакта ничуть не меньшее, чем получали люди.
«А все-таки непонятно, - думает Брут, скрупулезно укладывая вещи обратно в сумку, - когда он вошел в сарай, он еще не знал, что я могу помочь ему в его поисках. Тогда зачем?»
***
Оформленная «под дерево» дверь в офис шерифа с легким стуком захлопывается за спиной Данди; обернувшись, он некоторое время сверлит ее недобрым взглядом, разрываясь между желаниями ее пнуть и намалевать на ней неприличное слово, хотя, конечно же, дверь ни в чем не виновата.
«Двойное убийство – не повод привлекать ГБР, это не серийник, мы тут сами с усами…». Идиоты. Киборг все равно под подозрением, ибо других подозреваемых нет, а этот запасной козел отпущения никуда не денется. А намек на то, что Марта Корсак незадолго до смерти принимала любовника, шериф встретил с таким оскорбленным видом, словно речь шла о его собственной жене. И по всему выходит - чтобы отмазать Брута нужно «предоставить неопровержимые улики», а точнее привести им убийцу уже в наручниках, в подарочной упаковке с розовым бантом. И другая «добрая весть» - даже если сюда прибудет еще один сотрудник ОЗК, Данди с планеты не выпустят пока дело не прояснится. Что называется – влип так влип. Впрочем, без Брута он отсюда все равно не улетит, DEX нужен ему позарез.
Злость не проходит, так что Данди приходится искусственно снижать уровень гормонов в крови. Сделав глубокий вдох, он оглядывается по сторонам и зацепив взглядом вывеску над одной из лавчонок, расположенных вдоль пыльной и почти пустой в это время суток улице, целеустремленно направляется туда.
Спустя пол часа Bond покидает лавку счастливым обладателем футболки с принтом местного родео и соломенной шляпы. Поскольку он в данный момент занимается-таки делами ОЗК, Мэй распорядилась перечислить ему на карту командировочные, так что у него теперь есть чем оплатить гостиницу, купить еды себе и Бруту, и еще даже хватит на такие вот маленькие радости, без которых жизнь кажется серой и скучной. Осталось заглянуть в харчевню «Панчо Паксли», расположенную прямо рядом с гостиницей и заказать ужин на двоих на вынос. Но его мирным планам на вечер нынче не суждено сбыться.
Голоса, доносящиеся из переулка, его слух цепляет почти машинально, отмечая тональности, безошибочно свидетельствующие о конфликте. Данди спокойно прошел бы мимо, в конце концов чем меньше вмешиваешься в дела людей, тем меньше риск себя выдать. Хоть большинство и привыкло к присутствию рядом некоторого количества разумных киборгов, к тому, что киборг бесконтрольно путешествует от планеты к планете с человеческими документами, граждане Федерации вряд ли морально готовы, а сотрудники полиции тем более.
Да, он прошел бы мимо, не будь один из голосов женским с явными нотками паники, а трое других мужскими. Взаимоотношение полов было для Данди сферой пока что не до конца изученной. Да, женщины слабее и периодически нуждаются в защите, это он усвоил. Но, в конце концов, для защиты граждан существует полиция, а мужчина не обязан защищать всех женщин подряд.
Сейчас он понимает лишь одно – Стэн на его месте не прошел бы мимо. С его-то «особенным» отношением к женщинам. Ни за что не прошел бы. А значит следует вмешаться, или хотя бы выяснить что там происходит.
Разворачивалась в одном из переулков вполне банальная сцена – трое кобайкерского вида сильно нетрезвых мужиков цеплялись к женщине. То один, то другой загораживал ей дорогу с похотливыми ухмылками и непристойными прибаутками, а она пыталась их обойти и прорваться на открытый участок улицы, где было больше шансов встретить прохожих и попасть под объективы немногочисленных уличных камер. Даже с расстояния двадцати метров от троицы исходил запах ядерной смеси из пива и крепкого алкоголя. Прикинув с помощью анализаторов концентрацию, Данди испытывает мимолетное удивление – без искусственной фильтрации его собственная органическая часть мозга уже перестала бы функционировать, а эти трое все еще держатся на ногах, да еще способны синтезировать феромоны.
Женщина – метр шестьдесят семь, стройная, младшего репродуктивного возраста, с темными волосами, собранными сзади в хвост – пытается сохранять хладнокровие и как-то общаться с агрессорами, настраивая их на мирный лад, но тщетно, и выдержка мало-помалу ее покидает, судя по изменяющемуся с каждой секундой гормональному фону.
Данди неторопливо приближается – на лице чуть натянутая улыбка, шляпу сдвинуть на затылок, утереть пот со лба, жарко ведь.
- Эй, дорогуша! – Окликает он женщину. – Где тебя носит, мы уже заждались!
На него оборачиваются. Иногда достаточно продемонстрировать, что потенциальная жертва не одинока, чтобы отпугнуть агрессоров. Но это явно не тот случай – его мгновенно окружают, придвинувшись почти вплотную и окутав облаком алкогольных паров. Для Bond-а между ними мало разницы – примерно одного возраста и похожей комплекции, с небольшими различиями в росте и весе.
- Слышь, ты че приперся, а? – Произносит тот, что слева, самый высокий и грузный. - Мы тут с дамой общаемся, ты погоди маленько. Дообщаемся и отпустим ее к тебе. А может она с нами захочет остаться, а не с эдаким задротом.
Двое других громко ржут, словно их приятель сказал нечто невероятно остроумное.
- Ребят, вы б того… полегче. – Предпринимает еще одну попытку Данди. – Тут офис шерифа рядом.
Однако, ему уже ясно, что договориться не удастся. Слишком много алкоголя, слишком нестабильный гормональный фон. А следом его несильно толкают в спину.
Он уже привык, хотя поначалу было довольно сложно. Нет, с помощью процессора и соответствующих программ Bond довольно легко воспроизводил техники разного вида единоборств, с силой и скоростью, не превышающих человеческие. Это было так легко. «А ты сам-то попробуй» - предложил как-то Стэн и позвал его на ринг, запретив использовать процессор. И Данди поразился тогда собственной неловкости, несмотря на «мышечную память». Пришлось осваивать все с нуля, что, безусловно, пошло ему на пользу в плане конспирации.
Вместо того, чтобы упасть в результате толчка на второго из агрессоров и позволить им некоторое время позабавиться, швыряя его друг другу будто мячик, Bond приседает, изящно крутанувшись вокруг своей оси, и одной подсечкой сбивает с ног сразу двоих. Немного сложновато для человека, но ничего сверхъестественного. Краем глаза он видит женщину, которая и не подумала убегать, хотя именно это подсказывали логика и здравый смысл, а напряженно ждет чем же закончится схватка, вытянувшись в струнку и закусив губу.
С обреченным вздохом Данди пропускает над головой кулак оставшегося на ногах противника и позволяет двум упавшим встать на ноги и вновь с ревом кинуться в атаку. Следующая пара минут проходит в упражнениях, похожих на танцы; в процессе приходится пропустить удар, да так, чтоб для наглядности кровь закапала из разбитого носа, охнуть от тычка в живот и показательно ссадить костяшки пальцев о чужой колючий подбородок. «Ну, хватит уж!» - досадливо думает Bond, тоскливым взором провожая свою новенькую шляпу, улетевшую в пыль. Выскользнув из удушающего захвата, бросает одного из вражин через плечо, так, чтобы тот хоть немного полежал спокойно, с размаху бьет локтем в лицо другого, отталкивает третьего и, схватив женщину за руку, увлекает за собой.
Они останавливаются нескоро, квартала через три.
- Ой, все, больше не могу…! - одышиво выпаливает незнакомка, сгибаясь пополам и упираясь ладонями в колени.
Пропыхтев что-то в знак согласия, Данди запрокидывает голову, пытаясь унять кровь из носа – если не задействовать импланты, то течет она довольно бодро. Внезапно ощутив мягкую ткань на своем лице, он косится в сторону и обнаруживает, что спасенная им женщина заботливо прижимает к его носу свою косынку, ранее обвязанную вокруг шеи.
- Спасибо, не стоит, кажется она остановилась, - он демонстративно шмыгает носом.
- Нет уж, надо вас отмыть!
Тон у нее непререкаемый, таким разговаривает Мэй с младшими киборгами. Незнакомка увлекает Данди к фонтанчику с питьевой водой и, смочив платок, принимается за дело. Ее лицо совсем близко – симпатичное, треугольной формы, чуть скуластое, с одинокой россыпью веснушек на левой скуле и сосредоточенным взглядом серых глаз.
- Больно? – теперь ее тон мягкий, словно у матери, обращающейся к ребенку, и Данди лишь мотает головой. – Ну, вот и все.
Она отступает на шаг, улыбается уголками губ.
- Э-э-э… спасибо, - мямлит Данди, ощущая странную неловкость. – Я тогда, пожалуй, пойду.
- Еще чего! Вам из-за меня досталось, и футболка вон вся в крови. Самое малое, что я должна для вас сделать – переодеть и накормить ужином. И, кстати, меня зовут Рената. Мой дом тут совсем рядом.
При слове «ужин» на лице Данди появляется мечтательное выражение. В ОЗК с некоторых пор бытует присказка: «Какой киборг откажется от дополнительной халявной жратвы? - Только мертвый!» Тем более, что система настойчиво сигналит о падении уровня энергии до сорока пяти процентов.
***
- Ма-а-ам! – русоволосая девчушка лет шести с таким же как у Ренаты чуть скуластым треугольным личиком и серыми глазами с разбегу запрыгивает матери на шею, а Данди с любопытством оглядывается по сторонам. Обычный небольшой домишко, построенный из теплоизоляционных материалов, таких на Мине большинство. Только вместо полей и загонов для скота скромный садик за окном, семья Ренаты явно не занимается фермерством.
- Ну все, хватит! – Рената ссаживает девчушку на пол. – Видишь – у нас гости. Это Данди. Он выручил меня из беды.
- Привет! – ребенок подскакивает к нему и без стеснения протягивает ладошку. – А я Тери!
- Привет. – Он с самым серьезным видом отвечает на рукопожатие, попутно прикидывая из чего бы смастерить дочери хозяйки подарок. Малышня на Кассандре обожала, когда из обычных бытовых предметов и мусора на свет появлялись разные фигурки.
- Пойдем, я провожу тебя в комнату мужа, - Рената делает приглашающий жест, - выберешь что-нибудь из его одежды, он покрупнее тебя, но не страшно. А твою футболку я постираю. Ужин будет через пол часа, переодевайся и проходи в гостиную.
Оказавшись в маленькой каморке, судя по бардаку, логове лица мужского пола, Данди лезет в шкаф и вытягивает из стопки футболок первую попавшуюся. Снимает свою, заляпанную кровью из носа, делает шаг к стоящей у кровати корзинки с грязным бельем. И вдруг замирает, настороженно принюхиваясь. Медленно достает из корзинки полосатую хлопковую рубаху, подносит к самому носу. Нет, ему не почудилось. Это и вправду запах того мужчины, с которым Марта Корсак занималась сексом незадолго до смерти.
***
Неслышной тенью нырнув под перекрестье опечатавших вход на ферму желтых фосфорицирующих лент с логотипом службы шерифа, Данди замирает на миг, оглядываясь по сторонам.
Удобнее было бы наведаться сюда днем – ночное зрение дневного света не заменит. Хотя, темнота невольно обостряет все органы чувств, так что окружающий мир кажется кристально прозрачным и словно бы глядит на незваного гостя десятком невидимых глаз.
Туман капельками конденсата оседает на ветках, скатывается вниз по листьям; ночная птица, скрытая в зарослях местного колючего кустарника, издает тихий гортанный звук; какое-то животное неутомимо копошится под корнями дерева; рой насекомых строит неподалеку нечто вроде наземного улья. А двое здоровенных лохматых сторожевых пса пегой масти уже мчатся к ночному гостю со стороны птичника, цокая когтями по мощеной дорожке и шумно дыша.
Еще в прошлый свой визит, в компании шерифа и его людей, Данди позаботился о том, чтобы собаки запомнили его запах и получили пару вкусных кусочков, так что теперь он издает свист на частотах, недоступных человеческому слуху, проводит ладонью по мощным загривкам и вынимает из кармана заранее припасенное угощение.
Нет, все же наведаться на ферму Корсаков ночью было единственным приемлемым вариантом – днем можно случайно нарваться на Лендеров, или Кастеров, по очереди присматривающих за хозяйством погибших соседей пока не объявится наследник. Марта и Ванек поженились всего пару лет назад, общих детей у них не было, зато у Ванека остался сын от первого брака, уехавший на учебу.
Данди легко просачивается внутрь двухэтажного типового строения – ни замки, ни опломбированная дверь ему не помеха.
Дом как будто сиротливо скукожился и безжизненно замер; тонкие полоски света от двух выщербленных лун выхватывают из мрака острые углы мебели, опрокинутую табуретку, брошенные у входа в столовую измазанные грязью высокие сапоги, немытую кружку с темной бурдой на дне и несколько тарелок.
В прошлый визит Данди мало что удалось рассмотреть – люди шерифа здорово мешали, бестолково суетясь, делая, по мнению Bond-а, слишком много лишних телодвижений и упуская важные детали, к которым стоило присмотреться. Теперь, в первую очередь, необходимо подтвердить свою догадку насчет любовника Марты, поэтому он неслышно поднимается на второй этаж и открывает дверь, ведущую в одну из комнат.
Внутри все осталось нетронутым – хозяев убили не здесь, комната предназначена для гостей, люди шерифа заглянули сюда на пару минут и тут же вышли, не сочтя необходимым проводить тщательный осмотр. Кровать аккуратно застелена пестрым покрывалом - когда в прошлый раз Данди приподнял покрывало и принюхался, первый помощник шерифа покосился на него крайне неодобрительно.
Теперь Bond без помех присаживается на корточки рядом с кроватью и, закрыв глаза, обостряет до предела свое искусственно усиленное обоняние, одновременно подключая анализатор.
Синтез процессора и человеческого мозга удивительная вещь – процессор выдает данные с помощью цифр и химических формул, а мозг подключает воображение, и Данди словно наяву видит два обнаженных тела, сплетенные в порыве страсти на простыне, которую, к счастью, не успели сменить.
Что ж, догадка подтвердилась. Поднимаясь на ноги, он чуть задевает плечом прикроватную тумбочку, заставив покачнуться стоящую на ней плоскую фотографию в рамке. На снимке хозяева фермы на фоне дома – счастливо улыбаются, Ванек обнимает Марту за плечи. Данди глядит на фото и думает - что же заставляет людей друг другу изменять? По его мнению, Рената Жарден ничуть не менее привлекательна, чем Марта Корсак, хотя они совершенно разные – Рената худощавая брюнетка, Марта блондинка с более округлыми формами. Почему Габриэль Жарден завел любовницу? Ладно Марта, ее муж был намного старше и никак не вписывался в человеческие каноны красоты со своим отвисшим животом и двумя подбородками. Но у Габриэля-то жена ничуть не хуже, плюс чудесная дочка… Люди такие странные.
И как мог Габриэль стать убийцей? По рассказам Ренаты он человек мягкий и в дочке души не чает. Что же здесь произошло?
Словно осененный вдохновением, Данди движется по дому, продолжая улавливать запахи, касается предметов, пытаясь восстановить картину убийства с помощью как процессора, так и воображения.
Вот Ванек уходит – жена закрывает за ним дверь, выдворяет Брута, велев ему зарезать индейку к ужину, встречает любовника… Стоп. Сколько времени займет у DEX-а свернуть шею птице, выпотрошить ее и ощипать? Не так уж много. Брут должен был вернутся раньше, чем Габриэль покинет ферму.
Он мог переодеться внизу – запасная рабочая одежда хранится в кладовке рядом с кухней, ему незачем было подниматься наверх и беспокоить любовников. Что дальше? Киборг переодевается, ужинает – ему разрешено брать еду из холодильника – потом уходит во флигель на ночевку, там его комната. Но для DEX-а присутствие в доме постороннего человека все равно не останется незамеченным, однако Марту это не пугало. Подчищала Бруту цифровую память? А как же органическая? Или они с мужем не воспринимали всерьез его разумность, несмотря на тесты, которые он проходил в ОЗК и официально оформленную опеку? DEX-ы ведь мастера придуриваться тупыми машинами.
Что ж, ответы на все эти вопросы может дать сам Брут. Возможно, его даже получится использовать как свидетеля супружеской измены. Хотя, без доказательств ему могут не поверить, а пока что ничего подозрительного люди шерифа не обнаружили ни в личной переписке Марты, ни в социальных сетях. Надо бы, кстати, самому проверить. И аккаунты Габриэля, как личные так и рабочие – у него магазин мелкого садового инвентаря с собственным сайтом, где можно размещать заказы. Не особо удачное направление – сетевые крупняки наступают на пятки, на Мине недавно открыли гипермаркет разной мелочевки для дома и сада, с ним нереально конкурировать.
Понимая, что отвлекся, Данди возвращается к восстановлению картины событий. Итак, Габриэль появляется в доме, они с Мартой уединяются наверху. А потом внезапно возвращается муж, как в популярных анекдотах. До драки не доходит, на теле Ванека нет следов борьбы, а вот у Марты ушиб головы. Возможно, ее толкнули, она упала и потеряла сознание. Габриэль испугался и полоснул Ванека ножом по горлу. Такой четкий, чистый удар… Хм. Надо узнать о прошлом Габриэля, не служил ли он в армии, не работал ли в силовых структурах.
Другой вопрос – зачем убивать Марту? Логичнее было бы вступить с ней в сговор и вместе скрыть следы преступления. Он испугался настолько сильно?
Данди замирает посреди кухни, полностью погрузившись в нарисованный им же сюжет; он словно наяву слышит голоса, ощущает запахи… Их слишком много. Здесь. Именно здесь, в столовой, где произошло убийство. Есть еще и другие помимо запаха хозяев, Габриэля и Брута. В доме мог находиться кто-то еще… И орудие убийства так и не найдено. А вдруг…
Распластавшись по полу, он принимается тщательно и методично обшаривать все укромные углы за и под мебелью. А когда он сует руку в щель между кухонным шкафом и плитой, его ладонь проваливается в незаметную снаружи выемку за отвалившимся кусочком плинтуса, и он нашаривает там какой-то предмет.
Спустя пару секунд Данди подносит к глазам цилиндрической формы прибор размером с ладонь. Это не орудие убийства, увы. Но, определенно, он знает, что это такое. Очень, очень хорошо знает.
«DEX-компани» прекратила свое существование, все производственные мощности были законсервированы, а выпуск кормосмеси взяли на себя несколько популярных пищевых брендов. Фабричных глушилок почти не осталось, кибер-воры в основном пользовались кустарными, собранными на коленке. Но эта штука явно не из их числа, наверняка из старых партий – почти новая на вид, мощная. Интересно – откуда она здесь? Хороший вопрос, способный разрушить все выстроенные им логические цепочки.
Внезапно Данди накрывает словно волной приступом неуверенности в себе. Кто он вообще такой? Да, его создали для наблюдения, сбора информации, диверсий. Но тут совсем другое. Он не детектив и не криминалист. С каким удовольствием он передал бы полиции все, что успел узнать и до чего успел додуматься. Но… Придется рассказать что он незаконно проник в дом. И как он докажет, что нашел глушилку именно здесь? И как рассказать про запах? Ни в коем случае нельзя себя выдать, это совершенно исключено.
Да еще Брут… У шерифа все на его заплывшей жиром роже написано – если им на голову в ближайшее время не свалится более подходящий подозреваемый, киборга не оставят в покое. Записи в его цифровой памяти? Ерунда. Вот вызовут Данди, как представителя ОЗК в суд, приведут к присяге и спросят – может ли разумный киборг управлять данными на своем процессоре? Риторический вопрос, на который все и так знают ответ. А если может управлять, то Брут имел возможность стереть запись убийства, которое совершил. Вполне аргумент для судьи.
Ему придется довести дело до конца, это очевидно. Узнать точно - что произошло в этом доме. И предоставить шерифу неоспоримые доказательства невиновности Брута. Это, черт подери, куда сложнее чем их со Стэном кажущиеся невыполнимыми миссии. Там он хотя бы был не один.
***
Привычно дождавшись пока шаги человека стихнут, Брут распахивает окно, высовывается наружу и, убедившись, что вокруг никого, по-кошачьи мягко приземляется на клумбу, разбитую рядом с гостиницей, миновав в полете три этажа.
Нет совершенно никакой необходимости присматривать за Данди, который наверняка отправился на ночь глядя не абы куда, а туда, куда обычно ходят люди в это время суток – в бар, в «Матушку крольчиху», или на свидание. Насчет последнего варианта Брут сильно сомневается, а вот два первых вполне вероятны.
А, если честно, DEX играет сам с собой «в поддавки». О том, что существует такая игра он узнал от дона Чезаре. Брут сам себя убедил в том, что им движет исключительно логика и соображения личной выгоды - человек нужен ему живым и здоровым, без Данди его отправят в утилизатор за убийство хозяев, которого он не совершал, поэтому человеку присвоен статус «охраняемый объект». Это, разумеется, правда, но не вся.
Данди Баскин, сам того не зная, приобрел в личной коллекции Брута статус «уникальный экземпляр». «Уникальный» - значит невероятно интересный и сложный для понимания.
Сам Данди DEX-а как будто насквозь видит, напрочь игнорируя машинные речевые обороты, глядя сквозь все его маски – «тупой киборг», «послушный киборг», «инициативный киборг» и так далее, обращается словно бы к нему напрямую, к тому Бруту, который внутри, настоящему. И совершенно его не боится. Люди могут сколько угодно бравировать собственной храбростью, но разумных киборгов если не боится, то опасается большинство, а сердцебиение и гормональный фон выдают с головой их страх. А тут ни малейшей тени волнения, словно неподвижная водная гладь. Интересно, они в ОЗК все такие? Если так, то от этой конторы стоит держаться как можно дальше. Хотя, молоденькие парень и девушка, проводившие тесты накануне оформления опекунства, такого впечатления не производили.
Сердцебиение Данди ускоряется лишь во время сна, но это не страх, а какое-то лихорадочное волнение, словно он проживает во сне множество событий.
Еще у человека есть несколько странных привычек, в частности, он никогда не раздевается в присутствии DEX-а, даже из душа выходит уже в пижамных штанах и майке. Бруту в теории знакомо определение «стесняться», в том числе применительно к собственной наготе, но гормональный фон человека, испытывающего смущение, выглядит по-другому, вдобавок с чего бы Данди его стесняться, обычно ведь стесняются особи противоположного пола, а к киборгам вообще чаще всего относятся как к мебели. Зато Данди явно ни в малейшей степени не беспокоит тот факт, что они спят в одной постели. Другой человек уже давно попросил бы администратора гостиницы поменять номер с двуспальной кроватью на номер с двумя односпальными.
Данди Баскин это головоломка, паззл, который Брут непременно соберет когда-нибудь.
А еще Брут чувствует себя рядом с этим человеком удивительно спокойно и уютно, хоть они провели бок о бок всего несколько дней. Он, наверное, даже был бы не против, если бы Данди стал ЕГО человеком, раз уж дон Чезаре в тюрьме. Это не измена Семье, это просто…
Брут не успевает додумать свою мысль, словно споткнувшись о невидимую преграду – система выдает сообщение о том, что охраняемый объект находится вне зоны действия сенсоров. Интересно, это что – сбой? Не похоже. Короткая самодиагностика подтверждает, что он функционирует в штатном режиме, уровень работоспособности 96,9%, все идеально.
Но такого просто не может быть. Человек не в состоянии обогнать боевого киборга, а звук движка флаера, или спидера Брут бы услышал. И человек не способен обмануть сенсоры. А Данди как будто просто исчез, растворился в воздухе. Какого черта…
Брут спохватывается, обнаружив себя прямо посреди улицы, к счастью пустой. Ему строго-настрого запрещено покидать пределы гостиницы, если кто-то заметит подозреваемого в убийстве киборга, разгуливающего по городу, будут проблемы.
Одновременно с его решением повернуть назад его мгновенно, как ушатом холодной воды, окатывает ощущением опасности – внезапно выруливший из-за угла флаер спереди и две темные человеческие фигуры одновременно появившиеся в конце улицы сзади словно бы пытаются зажать его в клещи. Возможно, это просто паранойя, но DEX переходит в боевой режим и со всей доступной ему скоростью ныряет в узкий переулок, ведущий к реке.
Данди:
Брут:
АПД. 1
АПД.2
АПД.3
АПД.4 в комментах
АПД.5
АПД.6
АПД.7
не было печали
Первый раз пишется сиквел к тексту, который еще не закончен. Да, есть авторы, работающие одновременно над несколькими текстами, но со мной такого раньше не случалось. О_о Я в принципе не хочу по Громыко больше писать, потому что если писать, то надо выкладывать, иначе нет смысла, а если выкладывать, то опять наверняка кто-то придет и будет доебываться по поводу и без повода. С одной стороны некоторые замечания и обсуждения принесли моему предыдущему тексту пользу. С другой - пипец устал от людей, которым искать к чему бы придраться интереснее, чем, собственно, читать.
Но вот написался кусок, и пусть пока висит здесь. Не знаю что буду с ним дальше делать.
читать дальше
Данди:
Брут:
АПД. 1
АПД.2
АПД.3
АПД.4 в комментах
АПД.5
АПД.6
АПД.7
Но вот написался кусок, и пусть пока висит здесь. Не знаю что буду с ним дальше делать.
читать дальше
Данди:
Брут:
АПД. 1
АПД.2
АПД.3
АПД.4 в комментах
АПД.5
АПД.6
АПД.7